Brooklyn Bridge

แมนฮัตตันเป็นเกาะวางตัวตามยาวแนวเหนือใต้ ด้านตะวันตกคือ Hudson

River และด้านตะวันออกคือ East River ที่มีสะพานเชื่อมต่อแผ่นดินใหญ่ด้วยสะพานหลายสะพานด้วยกัน และหนึ่งในสะพานแขวนที่เก่าแก่และคลาสสิคที่สุดเห็นจะเป็น Brooklyn Bridge ซึ่งเชื่อมต่อเกาะแมนฮัตตันกับ Brooklyn borough

Brooklyn Bridge มีงบประมาณในการสร้าง $15.1 ล้าน ใช้เวลาสร้างถึง 13 ปี โดยสร้างเมื่อปี 1970 และเปิดใช้เมื่อปี 1983 เมื่อตอนสร้างเสร็จ เคยเป็นสะพานแขวนที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีความยาว 5,989 feet (1825 m) และเป็นสะพานแขวนแห่งแรกที่แขวนด้วยโครงสร้างเหล็ก (steel-wire suspension bridge) กว้าง 85 feet (26m) บรูคลิน บริดจ์สร้างด้วย หินปูน แกรนิต และ ซีเมนต์ที่ขึ้นชื่อจากเมืองเล็กๆที่ชื่อ Rosendale ในรัฐนิวยอร์คนี่เอง(ซีเมนต์จาก Rosendale ใช้สร้างเทพีเสรีภาพด้วยเหมือนกัน) บรูคลิน บริดจ์สร้างเป็นประตูโค้งแหลมสูงแบบศิลปะสมัย Gothic ซึ่งมีสามช่วงด้วยกัน สะพานได้รับการออกแบบโดย John Augustus Roebling ผู้ซึ่งเคยออกแบบสะพานแขวนมาแล้วหลายแห่งเช่น ที่ Pennsylvania, Texas, Ohio แต่โชคร้ายระหว่างที่ทำการสำรวจแม่น้ำเพื่อการสร้างสะพาน เขาประสบอุบัติเหตุจากเรือเฟอรี่ได้รับบาดเจ็บที่ขาและเสียชีวิตหลังจากนั้นเพียงไม่กี่อาทิตย์เนื่องจากบาดทะยัก ลูกชายชื่อ Washington จึงได้สานต่อเจตนารมของเขา แต่ต่อมา Washington เกิดมีปัญหาสุขภาพคือเป็น Caisson เนื่องจากทำงานในที่ที่มีความดันสูงเป็นเวลานาน ภรรยาของ Washington ซึ่งเข้าใจเจตนาของสามีและพ่อสามีจึงมุ่งมั่นสานต่อ เธอศึกษาด้านวิศวกรรมและเป็นผู้ประสานงานถ่ายทอดจาก Washington ไปยังไซต์งานจนสะพานเสร็จลุล่วง ในวันเปิดสะพานเธอจึงเป็นคนแรกที่ได้รับเกียรติให้ข้ามผ่านสะพานแห่งนี้ และที่สะพานแห่งนี้ยังได้จารึกถึงความเสียสละของเธอไว้ด้วยเช่นกัน

สะพานบรูคลินไม่ได้ผ่านการทดสอบ Aerodynamic เนื่องจากสมัยนั้นยังไม่มี wind tunnel แต่การออกแบบของ Roebling ได้เผื่อความแข็งแรงของสะพานไว้ถึง 6 เท่า แต่ก็นั่นแหละหลังจากสร้างเกือบเสร็จก็พบว่าเคเบิลที่ใช้สร้างสะพานนั้นมีคุณภาพต่ำกว่าที่ประเมินไว้ ที่เคยประเมินไว้ 6 เท่า จึงเหลือเพียง 4 เท่า เท่านั้น แต่ก็สายเกินไปที่จะเปลี่ยน จึงได้เพิ่มสายเคบิลจากตัว tower ลงมาอีกด้านละ 250 cables ซึ่งจริงๆแล้วมันไม่ได้ช่วยให้แข็งแรงขึ้นเลย แต่พวกเขาก็ปล่อยไว้อย่างงั้นเพราะพบว่า มันสวยดี

หลังจากที่มีการถล่มของสะพานที่เมืองเมนาโปลิส รัฐมินเนสโซต้าเมื่อไม่นานมานี้ สะพานบรูคลินได้รับการตรวจสอบ และบางส่วนของสะพานได้รับการจัดลำดับ “Poor” แต่เจ้าหน้าที่ที่ดูแลสะพานก็ออกมาปฎิเสธความตื่นตระหนก ว่า คำว่า “poor” ไม่ได้หมายถึงไม่ปลอดภัย เพราะบางส่วนของสะพานเท่านั้นที่ต้องได้รับการซ่อมแซม (ได้ข่าวว่าที่มินาโปลิศก็ได้รับการวินิจฉัยเช่นนี้ก่อนถล่ม) ด้วยเหตุนี้สะพานบรูคลินจึงมีโครงการที่จะซ่อมแซมบำรุงและทาสีใหม่ด้วยงบประมาณสูงถึง $796 ล้าน โดยจะเริ่มในปี 2009

เคยมีเหุตการณ์ยิงรถแวนที่บรรทุกชาวยิวบนสะพานบรูคลิน โดยคนยิงเป็นชายชาวเลบานอน การยิงกันดังกล่าวกระสุนปืนได้ไปถูกนักเรียนอายุ 16 ปีคนหนึ่งคือ Ari Halberstam ซึ่งได้เดินเที่ยวกับเพื่อนอยู่บนสะพาน เขาเสียชีวิตหลังจากนั้นไม่นาน มือปืนถูกจับได้และโดนศาลสั่งลงโทษจำคุก 141 ปี เหตุการณ์นี้เกิดเมื่อปี 1994 ซึ่งหลังเกิดเหตุการณ์ได้สรุปคดีว่าเกิดจากการแข่งรถกับบนสะพานแล้วเกิดการยิงกัน แต่ FBI เพิ่งรื้อการสอบสวนและสรุปคดีในปี 2000 ว่าเป็นขบวนการก่อการร้าย ชื่อของ Ari Halberstam ได้ถูกจารึกไว้ไว้ที่สะพานทางฝั่งเกาะแมนฮัตตันเพื่อไว้อาลัยแก่เหยื่อการก่อการร้ายที่เกิดขึ้นบนสะพานประวัติศาสตร์

ปัจจุบันสะพานบรูคลินมีการแบ่งเป็น 6 ช่องทาง สำหรับรถยนต์ 4 ช่องทาง (ซึ่งเฉพาะรถยนต์ส่วนตัวเท่านั้น ห้ามcommercial car) โดยแบ่งเป็น ซ้ายสองช่องทาง ขวาสองช่องทาง ส่วนสองช่องทางตรงกลางเป็นทางจักรยานและคนเดินเท้า ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นนักปั่นจักรยานและนักท่องเที่ยวที่นิยมมาเก็บภาพเป็นที่ระลึก เพราะที่นี่ถือว่าเป็น National landmark เลยทีเดียว เราเจอหนุ่มสาวคู่นึงมาจูบกันเป็นที่ระลึกที่นี่ด้วย (สวีทกันซะจริงๆ) จากสะพานบรูคลินสามารถมองเห็นยอดตึก The Empire state และ Chrysler และมองเห็นเทพีเสรีภาพอยู่ไกลๆ ทางด้านใต้ของเกาะแมนฮันตัน ยิ่งตอนกลางคืนสวยมากจริงๆ ที่นี่มีบริการนั่งเฮลิคอปเตอร์ชมมหานครนิวยอร์ค ซึ่งคนนิยมกันมาก แต่ละที่มีคนรอคิวกันยาวเหยียด ค่าบริการก็คิดเป็นระยะเวลาที่ขึ้นบินและ บริเวณที่บิน ราคาต่ำสุดอยู่ที่ประมาณ $120 เวลาขึ้นบิน 10-12 นาที ไม่รวมค่าธรรมเนียมต่างๆอีกประมาณ $30 (ซึ่งแพงกว่าที่ Newport, Rhode Island ที่นั่นราคาต่ำสุดอยู่ที่ประมาณ 50 เหรียญไม่รวมค่าธรรมเนียม) เราก็แค่มีข้อมูลเท่านั้น ไม่ได้ซื้อบริการอะไรกับเขาหรอก เที่ยวแบบลูกทุ่งๆมากกว่า จากสะพานบรูคลินไปไม่ไกลนั่งรถไฟแป๊บเดียวก็ถึงเทพีเสรีภาพ สวยงามและน่าประทับใจแค่ไหน เดี๋ยวจะมาเล่าให้ฟัง